【知床遊覧船事故】マスコミ殺到 自宅ドアを蹴飛ばされた船長家族に責任の矛先向かう異常さ

4月23日、北海道知床半島沖で消息を絶った遊覧船「KAZUⅠ（カズワン）」の事故。乗客乗員26名のうち11名の死亡が確認され、28日には行方不明だった15名のうち3名（すべて男性）が発見され、いずれも死亡が確認された。これで事故による死者は14名となった。海保などは残る12名の発見を急ぐ。

27日、運航会社「知床遊覧船」の桂田精一社長の記者会見で判明したのは、同社のずさんな経営体質だった。

強風で壊れていた連絡用の無線アンテナの故障に気づいたのは事故当日で、慌てて修理を依頼していたこと。さらに、現場の斜里町には強風注意報や波浪注意報が発令されていたものの、携帯電話や他社の無線を借りることも可能だったことを理由に、出航を取りやめなかったことなどが明らかになった。

「（船長の）豊田氏から午後の天気が荒れる可能性があるが、当日午前10時からのクルーズは出航可能との報告があった」

そのため出航を決めたと桂田社長は話したが、この決断が大惨事を招くこととなった。

■「ブラック企業で右往左往です」

桂田氏が「知床遊覧船」の社長に就任後、2名のベテラン船長や運航に知悉していた従業員が解雇、退社した後、船長になったのが一昨年に入社したばかりの豊田徳幸氏だった。そのため、同業者からは運航を不安視する声があがっていたという。

実際、昨年立て続けに漂流物との衝突事故、座礁事故を起こしている。さらに地元紙によると、悪天候でも桂田社長から「出ろ、出ろ」と出航を命じられていたという証言も出ている。

こうした会社の体質について、豊田船長はSNSで＜ブラック企業で右往左往です＞と訴えていた。

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