コロナ後遺症　脳神経への深刻なダメージ「ワクチン接種はリスクを下げるが完全には防げない」

体内からウイルスがほぼ消えてから3年近くたったいまも，ゴームリーは体調不良に苦しんでいる。すぐに疲れ，心拍が急に速まり，集中できず頭がぼんやりする時期がたびたび繰り返す。ほぼ毎日を暗い室内で休んで過ごすか，多くの医師の診察を受けに行く。

パンデミック初期に感染して現在も不調が続いている彼女は，いわゆる「ロングCOVID」の症状を呈した国内で最初の人々のひとりだ。この後遺症は感染から3カ月以上，ときには何年も体調不良が続く。専門家の間では「新型コロナウイルス急性感染後後遺症（PASC）」と呼ばれている。

症状には痛みや極度の疲労，集中や物事の想起が難しい「ブレインフォグ」などがある。米国では2022年2月時点で約1600万人の成人が後遺症を患い，200万?400万人が仕事ができない状態だったと推定され，その多くはまだ職場復帰を果たしていない。その他の点では健康な若者に後遺症が生じることがしばしばで，コロナ感染が軽くても起こりうる。COVIDで入院した人や高齢者（高齢者は入院する例が多い）は，後遺症のリスクが少し高くなるようだ。喫煙者や肥満者，その他の健康問題（特に自己免疫疾患）を抱えている人に加え，社会経済的に不利な立場にある女性も後遺症のリスクが高い。ワクチン接種はリスクを下げるようだが，完全には防げない。

一般的な長期症状のほとんどは神経的なものだ。多くの人が，記憶力や注意力の低下，睡眠障害，気分障害などの形で認知的な機能不全を経験している。他方では，脳よりも体に原因があるように思える症状もある。疼痛や，軽い運動をしただけでへとへとになる労作後倦怠感（PEM）などだ。だが，これらも神経の機能不全に由来しており，自律神経系の不調によることが多い。

続きは2023年5月号の誌面をどうぞ。

https://www.nikkei-science.com/202305_078.html