【医療】PTSD・うつ病・依存症などに確かな効果 いよいよ現実味を帯びてきた「幻覚剤療法」 対応できる専門家の育成が急務に　米国

幻覚剤がいずれ主流医療に組み込まれる日が来るかもしれないという予想のもと、米カリフォルニア統合学研究所（大学）は7年前、
米国内で初めて幻覚剤支援療法の研修プログラムを提供するようになったのだと、同大学の幻覚剤療法・研究センターの責任者ジャニス・フェルプス氏は言う。
近年では、多くの機関がこれに続いている。
サイコセラピスト（心理療法士）、看護師、医師、聖職者など、主にメンタルヘルスや宗教にかかわる職業に就く人々が、幻覚剤分子の化学的性質、安全上の懸念、
先住民による使用の歴史、そして何より、6時間以上効果が持続するこうした薬物によってもたらされる独特の精神状態について学んでいる。
ただし、現在のところ幻覚剤は違法であるため、どのプログラムでも研修生自身がその効果を体験することはできない。

こうした講座への需要は急増している一方で、全国的な基準は存在せず、各教育機関が独自のカリキュラムを作成しているため、
おそらくは十分な力量のないまま研修を終える人もいるだろうとの懸念もある。

■わかりはじめた幻覚剤の確かな効果
なぜ今、MDMAがPTSDの有望な治療法として注目されているのだろうか。
この強力な薬物は、恥や怒りといった、治癒の妨げになり得る感情を誘発することなく、脳がトラウマ的な記憶に向き合うことを可能にすると考えられている。
米非営利団体「幻覚剤学際研究学会（MAPS）」による最新の大規模臨床試験の予備的な結果では、MDMAを2～3回服用することにより、PTSDの症状が軽くなる、
または取り除かれることが確認されている。最も注目すべきは、その効果が6～12カ月間持続したことだ。

また、2021年に学術誌「Nature Medicine」に掲載されたMAPSによる初の第3相臨床試験の論文においても、肯定的な結果が得られている。
80～180ミリグラムのMDMAの投与を3回、準備セッションを3回、投薬後セッションを9回行ったところ、試験参加者の3分の2においてPTSDの症状が見られなくなったのだ。
現在、世界中の研究機関によって、うつ病、不安障害、依存症、また終末期疾患の診断による恐怖など、
さまざまな精神的な問題に対する幻覚剤の有望さが明らかにされつつある。

こうした結果に触発されて、米ワシントン大学医学部の医師アンソニー・バック氏は2020年、カリフォルニア統合学研究所の研修を受けることを決めた。
60歳のバック氏は、1980年代という反薬物が盛んに叫ばれていた時代に育ったため、若いころは幻覚剤を治療に使おうとは考えなかった。
しかし、科学的な研究結果を見て、「ここには非常に重要なものがある」と確信したのだという。

緩和ケア医であるバック氏にとって、第一の目的はがん患者の痛みの軽減だ。
しかしこれまでのところ、人生が終わりに近づくという「恐怖に対処する良い方法を、われわれは見つけることができずにいるのです」と氏は言う。

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