トップガン「出勤時には必ず笑顔で家を出る」　🚪✈☁

古くは周防国の国府であり、交通の要衝として栄えた山口県防府市。瀬戸内海に面したこの地には、日本の国防を担う航空自衛隊の防府北基地が存在する。昨年9月、同基地の業務群司令として自衛官のキャリアを終えた朝長雅彦さん（56）。「トップガン」と称される元エリートパイロットは、現在、焼肉店の従業員として奮闘しつつ、念願だったバーの開店準備を進めている。朝長さんが、自身のキャリアを振り返った。【前後編の後編。前編を読む】

（中略）

「戦闘機乗りは、一旦家を出ると無事に帰宅できる保証はありません。戦闘機パイロットの妻は皆、『職場からの電話は違う意味で緊張する』と言います。私の身近でも航空機の大事故で7名が亡くなっている。ついこの間まで一緒にご飯を食べていた仲間が“突然いなくなる”という経験もしています。家族は常に夫・父親の“死”を意識する生活とならざるを得ないので、相当の覚悟が必要だったと思います」

民間の航空会社に転じなかった理由
自衛隊パイロットには、「出勤時には必ず笑顔で家を出る」という不文律がある。それが家族との最後の別れになるかもしれないからだ。朝長さんも訓練中、「あわや」の事態に直面したことがあった。

「訓練では自衛隊機同士が敵と味方に分かれ、模擬空中戦を行なうことがあります。互いに極限の状況下に置かれており、死角に入った僚機と『あわや衝突』というアクシデントがありました。私は着陸後に録画の映像を見て知りましたが、その光景を見ていた(模擬)敵機のパイロットは、最悪の事態を覚悟して思わず目を覆ったそうです」

金銭的な苦労もあった。

つづき　🛩
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