愛知医大の馬場研二特命教授の集計では、２０２１年４月から２２年９月までに同大のコロナ後遺症外来を受診した約７３０人の患者の症状は、上位から倦怠感や疲労感が５０％、嗅覚障害が３４％、呼吸困難や息切れが３１％、味覚障害が２７％などで、半数が倦怠感や疲労感に悩まされている。
名古屋大病院で総合診療部の教授を務めた伴氏によると、発熱やせきといった新型コロナ感染症の急性期の症状は通常２週間で改善するが、症状が長引いたり、いったん治っても再発したりする患者が少なくとも１０人に１人はいる。感染後１カ月たっても症状が残る人の３分の２は感染３カ月後までに改善する。
長引く症状は世界的にも問題になっている。
世界保健機関（ＷＨＯ）は２１年１０月にコロナ後遺症の定義を「感染後３カ月以上経過して、なおさまざまな症状が２カ月以上続き、ほかの病気の診断が当てはまらない場合」と定め、多くみられる症状として「倦怠感や呼吸困難、認知機能の低下」を挙げた。
こうしたコロナ後遺症のうち、１０％程度が「筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群（ＭＥ／ＣＦＳ）」の診断基準を満たすことが海外で報告され注目された。
ＭＥ／ＣＦＳでは、健康だった人が突然、原因不明の激しい倦怠感に襲われ、体を動かせないほどの疲労が６カ月以上続き、日常生活に支障が出る。
学校や職場に行けなくなり、１０年以上も症状が続くことも。
かつては慢性疲労症候群（ＣＦＳ）と呼ばれていたが、「疲労」という言葉で、疲れがたまっている人だと誤解されることから、近年では世界的にＭＥ／ＣＦＳと呼ばれるようになった。伴さんは、コロナ感染者の１０％が後遺症を患い、そのうち１０％がＭＥ／ＣＦＳになるとすると、国内で３０万人以上がＭＥ／ＣＦＳになると推測している。
「この病気は精神的なものだとか、怠けているとか言われがちだが、感染症にかかった後に起こることが多く、何らかの免疫異常が起きていることは確実だ」と話す。
海外の研究者はコロナ後遺症の要因として①残存したウイルスの一部による慢性的な炎症②自身の細胞や組織を攻撃する自己免疫反応③体内の細菌環境の変化や潜在していたウイルスの活性化―など免疫に関わる異常の可能性を指摘している。
伴氏によると、後遺症の診療では、まずは検査などで、鉄分の不足や精神疾患など原因がはっきりしている病気を除外し、症状がすぐに回復しないことに対する患者の不安や抑うつ気分を和らげることが大切という。
体調の回復が感じられたときに、日常活動をやり過ぎないことが重要だが、逆に活動を止めてしまうのも問題という。
「迷惑をかけてきたと考えて、遅れを取り戻そうと過活動になりがちだ。また、段階的に復帰を目指せる職場の配慮が望ましい」と話す。
ＭＥ／ＣＦＳには確立した治療法はなく、脳の炎症を抑える薬剤の投与や頭を磁気で刺激する方法など、さまざまな治療が試みられている。
伴氏の治療では漢方薬の処方で約７割の患者で症状の改善がみられるという。
コロナ後遺症の診療をする愛知医大医学教育センターの伴信太郎特命教育教授
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引用元: ・【深刻な長引く新型コロナウイルス感染後遺症】世界的にも問題に・・・愛知医大医学教育センター・特命教育教授、伴信太郎氏に聞く
