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イエスはいつ、どこで裁かれ、そして亡くなったのか
キリスト教において、パーム・サンデー（復活祭直前の日曜日）からイースターまでの1週間は、最も神聖な期間の一つとされる。復活祭と言われるように、イースターは処刑されたイエス・キリストの3日目の復活を記念する祝祭だ。しかし、イエスがいつ、どこで亡くなったかについては議論が続いている。
エルサレムに入城したイエスは、ローマ帝国のユダヤ属州総督ポンテオ・ピラトの前で行われた裁判を経て、受難に至る。聖書学者や歴史家は、この裁判が行われた正確な時期や場所を特定しようと、現存する記録に目を通してきた。それでも、決定的な答えはまだ見つかっていない。
裏切りと逮捕
聖書では、過越（すぎこし）祭の祝宴（最後の晩餐）の後、使徒ユダがイエスを裏切り、イエスがオリーブ山にあるゲッセマネの園に身を隠していることを明かしてしまう。神殿警備隊はそこでイエスを発見し、過越祭の前夜に神殿を騒がせた罪で逮捕する。イエスはその後、ユダヤ教の大祭司カイアファの私邸に連行され、尋問を受ける。
カイアファは、特定の議員、特にファリサイ派（ユダヤ教の一派で、イエスの支持者もいた）がイエスを弁護するのを避けるために、わざと非公開で起訴しようとした可能性がある。多くの学者は、大祭司には死を命じる権限はなかったと主張する。従って、唯一の解決策は、地元のローマ当局に照会し、イエスをピラトの前に連れて行くことだった。そこでカイアファは、死刑の宣告を正当化するような罪状を持ち出す必要があった。
尋問の際、カイアファはイエスに直接、「お前は救世主なのか？」と尋ねた。マルコによれば、イエスは「そうです」と答え、旧約聖書の詩篇とダニエル書を引用した。「あなたたちは人の子が『力』の右に座り、『天の雲とともに来る』のを見るであろう」（詩篇110：1、ダニエル7：13、マルコ14：61-62）。
イエスはこの言葉によって、ローマ軍を巻き込む完璧な口実をカイアファに与えてしまった。イエスは聖書から引用しただけだが、大祭司は、「力」とか「天の雲とともに来る」といった言葉がローマ人にとって非常に異なった意味を持つことを知っていた。
裁判は数日後か数週間後か
ピラトが主宰した裁判がいつ行われたかを正確に特定するのは難しい。マルコによる福音書では、カイアファによる尋問の直後に行われたとされている。「朝になってすぐ、彼らはイエスを縛って連れて行き、ピラトに引き渡し」、ピラトは尋問を始めた（マルコ15：1）。
福音記者マルコを含め、古代の書き手は物語のまとまりを維持するために、出来事を短い時間枠に圧縮することが多かった。受難がわずか数日で起こったという考え方は、初期のキリスト教徒にとって魅力的だった。一連の出来事を「聖なる1週間」で記念できるからだ。だが、実際にはもっと長い時間をかけて起こったことだと考える学者もいる。
告発者と裁判官
慣習上、裁判官は町で最高位のローマ政務官が務めることになっていた。従って、過越祭の時期に起こりうる地元住民の暴力的な抗議を抑えるためにエルサレムに来ていたピラトが、必然的に裁判を監督することになった。
マタイ、ルカ、ヨハネの福音書は、ローマの市民法に忠実な手の込んだ裁判を描いている。ユダヤ教の祭司長たちが主な告発者（デラトール）となり、証拠を提出する（ルカ23:2）。証拠が不十分だったため、裁判官が自ら被告人を尋問することになる。
聖書には、イエスがピラトの尋問に答えない様子が描かれているが（マタイ27：14）、ヨハネによる福音書では、ピラトとイエスの間で学問的な議論が展開されている。イエスはピラトの質問に対して曖昧な返答をし、結果的にピラトは「彼を有罪とすべき根拠は見出せない」と宣言する（ヨハネ18：33-38）。マタイとヨハネの記述によれば、裁判は大勢の群集の前で行われ、群集はピラトの判決にもかかわらず、イエスを処刑せよと主張する。
しかし、実際の出来事により近いのは、マルコによる簡潔なまとめの方かもしれない。マルコの描写では、イエスはピラトの前に通され、「あなたはユダヤ人の王か」と問われる。イエスの答えは「あなたがそう言うのです」（マルコ15：2）だった。ピラトはそれ以上、イエスを問いただそうとはしなかった。実際、それ以上の尋問は無意味だったろう。「ユダヤの王」とはすなわち、ローマに対する反逆者であることを意味し、反逆者が受けるべき罰はただ一つ、磔刑（たっけい）だった。…
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