さようならシャンシャン　中国に向け上野出発

中国に返還される上野動物園（東京都台東区）のジャイアントパンダ、シャンシャン（雌、5歳）を乗せたトラックが21日朝、成田空港へ向け園を出発した。現地で繁殖パートナーを探すことになる。

長時間の移動によるストレスを和らげるため、園職員2人が同行。チャーター機で約5時間半かけて中国四川省の成都双流国際空港へ向かい、夕方到着の予定。その後、陸路で中国ジャイアントパンダ保護研究センターの雅安碧峰峡基地に行き、検疫を受けて最終的な滞在地が決まる。

雌は3歳半～4歳半で繁殖適齢期に入るとされ、シャンシャンは今年に入り発情が確認された。

シャンシャンは2017年6月に生まれ、同園で初めて自然繁殖で順調に成長したパンダ。同12月、上野生まれとしては29年ぶりに一般公開され大きなブームとなった。両親が繁殖研究目的の貸与のため、所有権は中国側にある。