「荒浜で200～300の遺体発見」→実際には180　誤報はなぜ起きたのか

そんな状況だった午後１０時１６分、「仙台南署管内の荒浜１、２丁目で２００～３００の遺体が発見されている」との参考情報が張り出された。
「ええっ？」 「何だって！」 悲鳴とも怒号ともつかぬ声が記者室で上がる。
それまで確認された県内の犠牲者は十数人。その数が一気にはね上がった。
記者たちは一斉に電話に飛び付き、会社へ報告した。
私も「大変です！」と本社へ伝えた。共同通信は号外級のニュースとしてこの情報を配信。
テレビやラジオも繰り返し報じた。

■「本当に現場の情報か」 県警本部長だった竹内直人氏（６５）も、この情報にがくぜんとなった。
まとまった犠牲者の確認は初めて。事実なら、県の災害対策本部会議で報告しなければいけない。
会議は午後１０時半に迫っており、情報の扱いをどうするか葛藤した。
「本当に現場からの情報なのか？」 公にするなら慎重を期す必要があると考え、部下に確認させた。
会議が開かれる県庁へ向かう直前、「本部長、現場からの情報です」と報告された。現場の警察官からの情報なら公表しようと判断し、発表に踏み切ったという。
「大変なことになった」。竹内氏は海岸に２００以上の遺体が並んでいる情景を想像し、暗たんたる気持ちになったという。
また「仙台の荒浜で２００～３００人の犠牲者なら、県内全体でどれくらいの被害になっているのか、と考えた」と振り返る。
翌１２日、日の出とともに仙台南署員が遺体の確認と不明者捜索のため荒浜地区へ向かった。
がれき、津波による浸水に行く手を阻まれながら何とかたどり着いたが、２００～３００の遺体はなかった。
もちろん犠牲者は発見されたが、まとまった数の遺体は確認できなかった。全国に衝撃を与えた情報は、結果として誤りだったのだ。