「枕元でハァハァ、無慈悲に首をへし折る」クマは友情が理解できない”20年飼った熊に殺された長野の男性”…年間5億の熊被害

先日、イギリスのいくつかの主要メディアで秋田県発信の小さなニュースが報じられた。近年人気のジビエ料理、クマ肉の自動販売機が登場したという話題だ。イギリス人には珍しい、ちょっとしたトピックスだが、その背景を探ると、増加傾向にあるクマ被害などの問題が現れる。クマによる農作物被害は年間5億にも上るというが、はたして人とクマは共生できるのか。

人里に出没するようになったクマたち…狩猟したクマ肉の自販機も登場

イギリスのBBCや、ガーディアン紙がこぞって報じたのは、秋田県仙北市のJR田代湖駅近くの物産館「田代湖市（いち）」の出入り口付近に設置されたクマ肉の自販機である。

引用元の毎日新聞（2023年3月27日）には、「販売するクマは、地元猟友会のメンバーが市内の山で捕獲し、食肉処理施設で加工されたものだ。地元産のクマ肉を秋田土産にしてもらおうと、田沢湖市にある飲食店『そば五郎』の関係者が昨年11月に自販機を設置した」「そば五郎の担当者は『くせがなく、冷めても柔らかいのが特徴。煮込みからステーキまで幅広く味わえる』」と記されている。

価格は、250グラムで2200円。平均すると、週に10～15個の売り上げがあり、新幹線の乗客が主な顧客だという。

近年、食料不足から森を離れ、都市部に出没するクマが増加している。日本の人口減少、特に農村部での人口減少も要因のひとつとなっているようで、クマは人の少ない地域に引き寄せられ、その地域住民にとって脅威となっているようだ。

環境省「クマ類による人身被害について【速報値】」（2023年4月4日）によれば、2021年度で80件、2022年度（2023年2月末までの暫定値）で71件もの、クマによる襲撃事件が発生していて、特に東北地方では事件の数が増え、宮城県では過去6年間で最も多い件数となっている。環境省によると、過去7年間で年約3000～7000頭のクマ（ヒグマ含む）が全国で捕殺されている。

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