ソフトバンク王貞治会長「イチローがいなかったら大谷もないよ」日本野球のレベル向上喜ぶ

王会長は「アメリカでも完全に一目置かれるバッターになった。アメリカの球史に残る立場になった。あと何年やってくれるかが楽しみだね。あと15年ぐらいできるよ」など話し、目を細めた。

その上でマリナーズなどで活躍したイチローの功績にも触れ「イチローがいなかったら大谷（の活躍）もないよ。イチローがMVPになったり、200本（安打）を10年打ったりとかアメリカでも一目も二目も置かれる打者として頑張った。それにもうちょっとスケールの大きい大谷君がね。日本の野球に対して、アメリカの人たちが見る目も変わってきているだろう。われわれの時は（日米野球など）親善試合みたいなものだった。今は（WBCなどを）やる以上はアメリカも真剣だしね。日本の野球のレベルが上がったのはイチロー君があれだけ頑張って、大谷君が（ホームラン王を）取って。よし、自分も行くんだというつもりで今の選手やこれからの中学生、高校生もやってほしいね」と話した。

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