【制服】“丸の内OL”の象徴だった「事務服」はこのまま絶滅するのか？ 通勤着の削減メリットへの再評価の声も

かつてOLの象徴だった企業の女性用「事務服」。1998年に放送されたドラマ『ショムニ』（フジテレビ系）では、ブルーのミニスカートに身を包んだOLたちの物語がブームに。しかし、2006年に男女雇用機会均等法が改正、翌年に施行されたのをきっかけに、男女平等の観点から事務服を廃止する企業が続出。内勤中心だった女性の働き方も変わり、都心では自由服の流れが加速しました。逆に、医療現場でのメディカルウェアは多種多様に進化。創業120年の歴史を持ち、事務服、メディカルウェア双方の歴史を知るメーカー「フォーク」に、今後の展望を聞きました。

大阪万博をきっかけにバリエーションも多岐に…事務服が“憧れの対象”となり就職理由にも

女性用事務服の原点は、作業中に私服が汚れないように羽織る「スモック」。1923年の関東大震災以降、和装から洋装へとスタイルが変化。さらに、高度経済成長期に女性が働き手として労働市場に大量進出したことをきっかけに、需要が高まっていきました。1903年に創業したフォークも、1960年に事務服製造事業を開始しました。

「女性が、洋服や私物のブラウスを汚さないために開発されたのが“うわっぱり”と呼ばれるスモックです。当初は男性と同じような作業服を着ていましたが、その女性版という形で開発されました。派手さはなくシンプルなデザインで、当時多かった女性の事務仕事や内職の際に着用されていました」（新事業開発チーム・下北裕樹さん）

その後、1970年の大阪万博で華やかなユニフォームを身にまとったコンパニオンが注目されると、事務服も少しずつ色やデザインのバリエーションが増え、高級化が加速。スモックから進化した、ツーピースタイプの事務服が登場します。

同時に、女性の仕事自体も変化。それまでは事務や作業などバックヤードでの仕事が多く見られましたが、徐々に表に立つ業務も増えてくるようになりました。80年代には、ジャケットやベストといったデザインが主流になり、「あの制服が着たいから」という理由で就職を希望するなど、事務服は“憧れの対象”へと変化していきました。

「バブル期は各企業も余裕があり、福利厚生の一環として制服を貸与する流れが一般的でした。制服を3年ごとに変えたり、かわいい制服にすることでより多くの事務員さんに来てもらおうという企業も多く、事務服もブランドとコラボレーションするなど高級化が進みました」（企画室・山口淳さん）

1985年には男女雇用機会均等法により、女性の事務服にも様々な議論が巻き起こります。「男性がスーツを買うのに、女性だけ福利厚生として会社から援助はどうなのか」「男女ともに自由服にすべき」などの意見が上がり、制服を廃止する企業も。しかし、特に金融機関やサービスは、制服の重要性について再認識するきっかけにもなったと言います。

「例えば、銀行の方が事務服を着ていないと、窓口に着たお客様は、『本当に銀行の人なのだろうか？』という不安が生まれます。事務服がお客様からの“信頼感”や“安心感”につながることに加え、働く側の帰属意識が生まれることからも、事務服の存在意義が再認識されるきっかけになりました」（下北さん）

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制服を企画して買わせるのもメンドイから、私服で仕事しろ！って事だからなw