【サッカー】久保建英、不要論浮上　代表に来ると「自分中心のプレーが多すぎる」　清水秀彦氏「常にサポート役をつけなきゃ無理」

サッカー日本代表は２４日、アジア・カップ１次リーグＤ組の最終第３戦に臨む。インドネシア代表に勝つか引き分けで、２位が確定し決勝トーナメントに進むが、３大会ぶり５度目の優勝を目指すうえで悩ましいのが、ＭＦ久保建英（２２）＝レアル・ソシエダード＝の起用法だ。

スペイン１部リーグで鮮烈な活躍を見せながら、森保ジャパンでは強豪相手に結果を残せず、身内の日本サッカー協会（ＪＦＡ）からも「不要論」が浮上している。

インドネシア戦を翌日に控えた２３日、森保ジャパンはドーハで最終調整。記者会見に臨んだ森保一（５５）は「イラク戦で痛い敗戦を喫してしまったが、第１戦と第２戦の成果と課題を踏まえ、チーム力を高めるトレーニングをできた。集中して、全力で戦いながら前進していければと思う」と話した。

歴代最強の代表と謳われながら、圧勝で突破するはずの１次リーグで３６年ぶりの黒星。１９日の第２戦で不安定な守備陣がイラクに２点の先行を許すと、タレント豊富なはずの攻撃陣もかみ合わず、後半ロスタイムにＣＫから一矢報いるのが精一杯だった。

国内でテレビ観戦したＪＦＡ幹部は、今大会初先発もトップ下で機能せず後半１６分に退いた久保に苦言。「代表に来ると自分中心のプレーが多過ぎる。あれでは森保は使いづらい。中田（英寿氏）なら、久保が代表で見せているような軽いプレーは絶対しなかった」とばっさり切り捨てた。

本紙評論家の清水秀彦氏（６９）＝元Ｊ１仙台監督＝は「久保を代表のトップ下で起用するなら、所属クラブと同じく常にサポート役をつけなきゃ無理。イラク戦では久保がアジアレベルでも１人では打開できないことがはっきり分かった」とズバリ指摘。

自慢のドリブル突破ができないと右サイドに流れてしまい、攻撃のバランスを崩す悪癖がイラク戦でも浮き彫りとなった。

本人にも散々な出来だった自覚はあり、インドネシア戦に向けて「チャンスをもらえれば反省を生かしたい。特にゲームメークに力を入れて僕の力で押し込みたい」と捲土重来を期す。

「直近の試合からはいくつかのポジションで（選手を）変えながら準備をしている」と予告した森保監督がどう使うかは不明ながら、ここで相当のアピールでもしない限り、一発勝負となる決勝トーナメントで久保がベストの布陣に入る余地はない。

世界的な名声があるだけに、ベンチを温めれば海外のサッカーファンから疑問の声も上がるが、森保ジャパンで主役を張る未来像はまだ見えてこない。