地元警察の発表によると、近くで起きた強盗事件２件の捜査に協力して、６月２８日に警官３人がこの地区をパトロールしていた。事件では、アジア系の男とされる２人組が被害者らを黒い銃器で脅し、持ち物を盗んだとされる。

警官らは容疑者の特徴と一致する１３歳の少年２人を見つけ、職質を試みた。２人のうち、車道を歩いて道路交通法に違反していた少年の身体検査をしようとしたところ、この少年は徒歩で逃げ出し、けん銃のようなものを取り出して警官らに向けた。本物の銃に見えたとされるが、その後の調べでレプリカと判明した。

警官が装着していたボディーカメラには、警官の１人が少年に体当たりして殴り付け、もう１人が銃を一発撃つ場面が映っている。少年は胸部を撃たれ、ただちに警官らの応急手当てを受けたが、搬送先の病院で死亡した。

３人の警官は全員、休職を命じられているという。

ユーティカは人口６万５０００人の都市で、ミャンマーからの難民４２００人が暮らす。地元メディアによると、死亡した少年はミャンマーで生まれた少数民族カレン族の難民で、市内の中学校に通っていた。

２９日未明にかけて開かれた記者会見には遺族らも参加したとされ、警察責任者や市長の話がブーイングで何度も中断された。２９日夜には、警察署の前で小規模な抗議デモも起きた。