【パリ五輪　】“ワタガシ”ペアが日本バドミントン界初の快挙　２大会連続表彰台　３位決定戦で韓国組を破り東京に続き銅メダル獲得

混合ダブルス３位決定戦が行われ、２０２１年東京五輪銅メダルの渡辺勇大、東野有紗組（ＢＩＰＲＯＧＹ）が、バドミントン界初の２大会連続表彰台となる銅メダルを獲得した。３位決定戦で叙承宰、蔡侑?組（韓国）を破った。第１ゲームは２１ー１３で奪うと、一進一退の展開となった第２ゲームも取り、ストレート勝ちを収めた。

富岡一中で出会い、東野が３年、渡辺が２年の時から初めてペアを結成してから１３年目の夏だ。納得できなかったという東京五輪から３年。コート内で考えを「口に出す」コミュニケーションを見直してきた。今大会でも「前勝負！」と渡辺の声が飛び、東野が大きくうなずく。ペア結成から時がたったが、基本を見直し、全てを尽くしてきた。

「集大成」と掲げる今大会。日本代表のジェレミー・ガン・ヘッドコーチは「ワタガシは非常に日本の混合ダブルスに大きく貢献してくれている」。目標の頂点には届かなかったが、２大会連続のメダルの快挙は、日本バドミントン界にとって価値あるものだった。

◆渡辺勇大（わたなべ・ゆうた）１９９７年６月１３日、東京・杉並区生まれ。２７歳。小学２年時に小平ジュニアで競技を始める。１７年、日本ユニシス（現ＢＩＰＲＯＧＹ）入社。２０年からＡ代表入り。１６７センチ。利き腕は左。

◆東野有紗（ひがしの・ありさ）１９９６年８月１日、北海道・岩見沢市生まれ。２８歳。小学１年から競技を始める。富岡一中で初めて渡辺とペアを組み、富岡高時代の１４年世界ジュニア選手権で銅メダル。１８年、２１年、２２年全英オープン優勝。２１年、２２年世界選手権銀メダル。１６０センチ。利き腕は右。