だが関係者の間では、阪神退団はもはや既定路線のようだ。
「大山は茨城県出身で、栃木県の白鴎大学からプロ入り。阪神入団まで関西とは縁がなく、もともと在京志向が強い。加えて、阪神のファンやメディアとも水が合っていませんでした」（球団OB）
「史上最悪のドラフト」と酷評され、チームにもなじめず…
最初の洗礼は2016年のドラフトだった。「振る力が強い」という金本知憲監督（当時）の鶴の一声で1位指名されたが、当時の大山はほぼ無名の存在。ドラフト会場ではミーハーな虎ファンのため息が漏れ、「史上最悪のドラフト」とまで酷評された。
「本人はとにかく寡黙で真面目な性格。入団当初は人気お笑い芸人・みやぞんに似ていると選手らにイジられていたのですが、そうした関西特有のノリにも馴染めなかった。さらに、トラ番記者から『休みの日は何してるの？』『どこへ食事に出かけるの？』などと、私生活を根掘り葉掘り聞かれるのも大の苦手でした」（同前）
相談相手も“非関西圏”の先輩、東京への脱出は渡りに船
プロ2年目にはインスタグラムを開設したものの、
「試合で活躍を見せられないと、気性の荒い阪神ファンから厳しいコメントが殺到。誹謗中傷を気にしてか、更新を止めてしまった」（同前）
相談相手も“非関西圏”出身の先輩だった。
「伊藤隼太（現独立リーグ・愛媛マンダリンパイレーツコーチ）、髙山俊（現オイシックス新潟）といった面々に、ファンやメディアの対処法を聞いていた。いずれも、非関西圏の大学からドラ1で阪神に入団した選手です」（球団関係者）
そんな大山にとって、在京の人気球団である巨人からのオファーは、願ったりかなったりだった。
「巨人は高額年俸だけでなく、子供の学費や進学先の面倒まで見てくれることで知られています。巨人は近年、近藤健介（ソフトバンク）や森友哉（オリックス）のFAにも参戦しましたが、ことごとく失敗。しかし今年は、就任1年目でリーグ優勝した阿部慎之助監督への“ご祝儀”に加えてCS敗退の反省もあり、球団は例年以上に補強に本気です。年俸も含め、あらゆる面から大山に好待遇をアピールするはずで、大山にとっても断る理由はない」（同前）
関西を捨てた主砲が、虎に“お礼参り”となるか。
引用元: ・【文春】阪神の4番・大山悠輔（29）を退団に追い込んだ「関西特有のノリ」“東京志向”が強く、相談相手も非・関西人… [Ailuropoda melanoleuca★]
関西人だから自分は面白いと思ってるやつが多いが、実際面白いやつがいる確率は他の地域と変わらん
今の巨人なら合うかもね
オレは西武がええ思うけどな
