公明党の山口元代表、政界引退へ　トップ最長8期15年

公明党の斉藤鉄夫代表は20日の党会合で、元代表の山口那津男参院議員（72）＝東京選挙区＝が夏の参院選に立候補せず、政界を引退すると報告した。山口氏の代表在任期間は2009年から昨年9月までの連続8期15年で、1998年の公明党結成以降最長だった。

山口氏は党会合で、議員生活を振り返り「皆さんに支えていただいたおかげだ。いただいた恩を次の世代に送りたい」と謝意を述べた。

山口氏は、09年の衆院選で自公両党が下野し、落選した太田昭宏代表の後継に就任。柔和な語り口で、支持母体・創価学会の女性部を中心に「なっちゃん」の愛称で人気を集めた。