【WBC】アメリカ生き残った！ 準々決勝はカナダと激突…イタリア勝利のおかげで“他力本願”かなう

　イタリアがメキシコに快勝し、４戦全勝でＢ組１位が決定。準々決勝は１３日（同１４日）、同じヒューストンでプエルトリコ（Ａ組２位）と対戦する。一方のメキシコは２勝２敗で１次リーグを終え、敗退が決まった。
　アメリカ代表のデローサ監督が、『世紀の勘違い』という汚名だけは免れた。３勝１敗のＢ組２位で勝ち抜けが決定。１４日（同１５日）、当地での準々決勝はカナダ（Ａ組１位）と激突する。
　仮にだが、もしメキシコがこの日４得点以内で勝利を収めていれば、圧倒的Ｖ候補のアメリカがまさかの１次リーグ敗退という憂き目を見るところだった。デローサ監督は前日、イタリア戦の試合前に「うちの準々決勝進出は決まっているが、この試合も勝ちにいく」とコメント。さらに、ハーパーら主軸をスタメンから外すという『消化試合モード』で臨み、６―８で敗戦してイタリアに大金星を献上。敗戦後は、勝ち抜け決定コメントについて「私の失言だった。完全に計算違いしていた」と語っていた。
　大会直前の優勝オッズは、米大手スポーツブックのドラフトキングスによれば米国が１・９１倍で断トツの人気。そこに日本が４・５倍、ドミニカ共和国が５倍で続いていたが、これで「ビッグスリー」と称されるこれら３カ国は、いずれも準々決勝へ駒を進めた。

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