【磐越道バス事故】事故3日前「免許返納する」　逮捕の男(68)「傘を杖がわりに」　高校とバス会社は“バスの手配”めぐり主張食い違う

北越高校の生徒など21人が死傷した磐越道のバス事故で、運転手の男が逮捕されました。警察は5月8日朝からバスを手配した会社を家宅捜索に入るなど捜査を進めています。逮捕された男は事故の3日前、なじみの飲食店で「免許を返納する」と話していたことが分かりました。

■マイクロバス事故　過失運転致死傷の疑いで運転手の男を逮捕
過失運転致死傷の疑いで逮捕されたのは、新潟県胎内市の無職・若山哲夫容疑者（68）です。

若山容疑者は5月6日、郡山市の磐越自動車道でマイクロバスを運転し、ガードレールなどに衝突。

遠征先に向かうため、このバスに乗っていた北越高校ソフトテニス部の稲垣尋斗さん（17）を死亡させ、17人の高校生にケガをさせた疑いがもたれています。

■高校と運行会社 “バスの手配”めぐり食い違う主張

この事故を受け、7日夜、保護者会を開いた北越高校。

【保護者】
「怖いところはある。安全確認が今後どうされていくかがポイントだと思う」

学校から事故の状況や生徒のケアなどについて説明があったと言いますが…

【保護者】
「『報道と一部違う』という話があった」

保護者会のあとに開いた会見で北越高校側はある発言を否定します。

【北越高校　灰野正宏 校長】
「業者側の会見で、北越高校がレンタカーの手配をしたとか、北越高校で運転できる者がいないので運転手の依頼もあったという発言をされているが、ソフトテニス部の顧問によれば、こうした発言はしていないということを確認している」

これまでも付き合いのあった五泉市の蒲原鉄道にバスの運行を依頼したと話す北越高校側。

しかし、事故を起こしたマイクロバスは蒲原鉄道のものではなくレンタカーで、運転をしていた若山容疑者も蒲原鉄道に所属する運転手でもありませんでした。

【蒲原鉄道 営業担当　金子賢二さん】
「青ナンバーを使うと、やっぱり今高くつくので、結果的に『安いものを探してよ』と、学校からの要請でレンタカーを手配して、なおかつ『人も頼むよ』という中で紹介したということ」

蒲原鉄道は学校の要請で貸し切りバスではなく、レンタカーと運転手の手配を依頼されたと説明。あくまでもお手伝いであり、手数料ももらわないとしています。

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