【中日】新監督有力候補に工藤公康氏浮上　地元出身、ソフトバンクで日本一５度の“優勝請負人”

中日の新監督の有力候補にソフトバンク元監督の工藤公康氏（63）が浮上していることが4日、分かった。球界関係者の話を総合すると、外部からの招聘（しょうへい）候補に挙がっていたファーム・リーグのオイシックスの桑田真澄CBO（58）、西武元監督の辻発彦氏（67）らは候補から外れた模様。外部招聘ができない場合は、OBで侍ジャパン前監督の井端弘和氏（51）が有力候補となる。

井上監督の突然の辞任を受け、球団は急ピッチで後任人事を進めている。ここにきて、有力候補に挙がっていた桑田氏について「中日監督はなくなった」という情報が流れた。球団関係者からは「OBではなく、まったくの球団外の人が候補になるだろう」という声が出ていた。

工藤氏は球団の地元、名古屋市の名古屋電気（現愛工大名電）出身で、中日ファンの人気もある。24年に立浪和義監督が退任した際も、次期監督候補に挙がった。ソフトバンク監督時代、7年間でリーグ優勝3度、日本一5度。“優勝請負人”と称され、ファンの間でも「勝てる監督」として待望論が渦巻いていた。

ソフトバンク監督を退任してから5年の間に複数球団から監督要請を受けたが、断り続けた。理由がある。退任の際、王球団会長らから熱烈な慰留を受けたものの、「組織には人の入れ替えが必要な時がある」と自ら身を引いた。孫オーナーからは感謝の手紙が届いた。恩義や筋道を大事にするからこそ、「ソフトバンクとの関係もあるので、ある程度の期間は、グラウンドの外から野球界を学びたい。そこからいろいろな球団を分析、研究して、次の準備をしたい」と断っていた経緯がある。

ただ、最近は近い関係者には「ユニホームを着るチャンスはそうないだろうから、どこか球団から話があれば考えたい」と明かしていたという。

◆工藤公康（くどう・きみやす）1963年（昭38）5月5日、愛知県生まれ。名古屋電気から81年ドラフト6位で西武入団。ダイエー、巨人、横浜、西武と渡り歩き、MVP2度。最優秀防御率4度、最高勝率4度、最多奪三振2度。優勝請負人と称され、日本シリーズでもMVP2度。47歳の10年に現役引退。通算224勝142敗3セーブ、防御率3・45。15年からソフトバンク監督を務め、在任7年でリーグ優勝3度、日本一5度。16年に野球殿堂入り。正力松太郎賞5度。現役時代は176センチ、80キロ。左投げ左打ち。