【健康】カフェインに依存する子どもたち――背景には何が？　「常にエネルギー不足な体質になる危険」医師が警鐘

2017年の日本中毒学会の調べでは、急性カフェイン中毒で救急搬送された患者は5年間で101人にのぼった（うち3人が死亡）。平均年齢は25歳で、95％がカフェイン入りの錠剤を大量に口にしたことが原因だったという。

背景には、大幅に市場拡大したエナジードリンクの存在がある。甘くて飲みやすく、覚醒作用があることから社会人や受験勉強中の児童・生徒に人気が高い。だが、「若いうちにカフェインに頼り過ぎるのは危険」と警鐘を鳴らすのは、薬物依存研究の第一人者である国立精神・神経医療研究センターの松本俊彦医師だ。

「子どもの脳は過敏で、外から化学物質を摂取すると中枢神経が強く反応します。また、大人ほどコーヒーやお茶を飲み慣れておらず、耐性ができていないことから、一気に摂取することで致死的な不整脈が出てしまう可能性があります」（松本医師）

日本小児科学会によると8歳の子どもが自動販売機で購入したエナジードリンクを一気に飲んで中毒症状に陥り、吐き気などの症状が5時間以上治まらなかった例もある。また、発育期の脳に深く関わる神経伝達物質、ドーパミンに悪影響を及ぼす可能性があり、脳のエネルギーが不足しがちな体質になってしまう危険があるという。

「お茶やコーヒーの苦味がおいしいと思えるようになるには、

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