【知床観光船沈没事故】船長は以前から到達地点などの連絡をサボっていた疑い…連絡記録に不備

第１管区海上保安本部（小樽）は同社の桂田精一社長（５８）と豊田徳幸船長（５４）の業務上過失致死容疑で強制捜査に乗り出しており、押収した資料を分析し、運航実態の解明を進める。２日に続き、同社が所有する別の観光船など関係先を家宅捜索した。

同社は運航基準で、船長はツアー中に到達した地点名や時刻を「運航管理者」である桂田社長に連絡しなければならないとしていた。安全管理規程ではツアー中、桂田社長は事務所にいるのが原則と定めていた。

だが、事故当日、桂田社長は観光船が港を出ると、約１００キロ離れた北見市の病院へ向かい、豊田船長とも連絡を取っていなかったことが乗客の家族に配られた文書で判明した。桂田社長は「基準通りに運航していれば、事故を回避できた可能性がある。私の落ち度」と違反を認めている。当時、事務所には運航管理補助者に登録している社員はおらず、ほかの社員に連絡を取る指示もしていなかった。

関係者によると、同社の説明会で乗客の家族が豊田船長からの連絡記録を開示するよう求めたところ、桂田社長はなかなか資料を示さなかった。ようやく出した書類は、到達時刻などに空白部分が散見されたという。

家族側がこうした不備を踏まえ、到達時刻が遅れた場合はどうしていたのか問いただすと、桂田社長は「お客さんを楽しませるのが好きで、ちょっとぐらい遅れて帰ってくることぐらい全然ある」などと釈明したという。

海上災害防止センターの伊藤裕康理事長は、届け出内容とかけ離れた実態について「自分で決めたルールすら守れないのはおかしい。乗客の安全確保に関するルールは、事業者が守らなければならない最優先事項」と指摘した。

Yahoo！Japanニュース／スポーツ報知　5/4(水) 6:00配信
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