【中日】１３年連続のＶ逸なのに観客動員増の怪　「若い人の入場が非常に上がっています。率で言うと２０代が一番多いんです」

　中日は１１日のヤクルト戦（バンテリン）に１―８で大敗を喫し、首位・巨人とは１４ゲーム差に拡大。この日の敗戦で今季の優勝の可能性がゼロとなった。

　１３年連続のＶ逸が決定した立浪和義監督（５５）は「これだけ負けているわけなので。上位とこれだけ離されている。残り試合数を考えれば当然のことだと思う。ただ最後まで残り試合をしっかりやらないと。こういう大敗をなくしていかないといけない。また明日からしっかりやっていきます」と厳しい表情。加藤球団本部長は「クライマックスシリーズの可能性が残っている限り、そこに向けて頑張るしかない」と語った。

　勝負の３年目も優勝争いに絡むことができなかった立浪竜だが、なぜか観客動員だけは絶好調だ。５位と６位の対決となったこの日のヤクルト戦も平日にもかかわらず３万３０８８人のファンが足を運んだ。

　８月２９日には主催ゲームの観客数が２００万人を突破したが、これは昨季より５試合早い６２試合目での到達だった。バンテリンドームでは残り７試合だが、すでに１８日の阪神戦と２２、２３日の広島戦はチケットが完売。昨年の２１８万３９５０人を大きく上回る２３０万人突破の可能性も高まっている。

　それにしてもこれだけ負けているのになぜ中日戦には人が入るのか。球団内では「若い人の入場が非常に上がっています。率で言うと２０代が一番多いんです。今まで来場していなかった方たちが来ていただいているというのはデータ上でも出ています。若い人はエンターテインメントを楽しんでいる。声を出して仲間と一緒に楽しく応援する。コンサート感覚に近いのかもしれないですね」と分析する声もある。

　とはいえ、中日は優勝どころか２０１２年を最後にクライマックスシリーズにすら出場できていない。最大のファンサービスは勝利を届けること。いつになったらドラゴンズは名古屋のファンを喜ばせることができるのだろうか…。