Xでこの投稿を行なったのは、仙台市のラーメン店「麺屋わになる」のオーナー・矢口和典さん（32）だ。矢口さんは2023年3月に妻と「麺屋わになる」をオープンし、化学調味料を使用しない「無化調ラーメン」を看板に、「だしソムリエ夫婦の店」として営業を続けてきた。
子ども食堂に関しては2023年3月の開店時から続けており、油そばの半麺と日替わり丼を中学生以下の子どもに対しては無料で提供しているという。矢口さんは子ども食堂を始めた経緯をこう話す。
「ちょうど店を開く時期に、子どもに関する暗いニュースが多かったんです。ただラーメン屋をやるのもいいけど、少しは社会貢献ができるラーメン屋にしたいと思い、子ども食堂をやろうとなりました。
子ども食堂を月に1回ぐらいのペースでされているお店もありますけど、それだけでは子どもたちは生きていけないよねということを妻と話し、毎日やってみようとなりました。お店の経営が厳しくなったらやめればいいしねって」
子ども食堂の利用状況については、こう話す。
「大体、毎月100人ぐらいが子ども食堂を利用しています。学生さんは600円でラーメンを食べられる学割もやっているので、中学生だと600円のラーメン＋子ども食堂の日替わり丼を注文する子もいます。
子どもたちだけで来るケースも多く、部活終わりに小腹を満たしに来るって感じですかね。大多数の子は『ごちそうさま』と言ってくれますが、一部、急にササっと逃げるようにいなくなったりする子もいます。それは違うんじゃない？ そういうところはしっかり『ごちそうさま』を言える大人になってほしいと思い、あの投稿をしました」
この投稿はSNS上で大きな反響を呼んだ。
「本当、ごちそうさまくらいは言えないとダメですし、当たり前だと思わないで欲しいです。親の教育が大事ですね」
「これ当たり前の話で、普通に考えて誰かに飯をおごってもらって、『ごちそうさま』言わないって普通に考えたらありえないよ…」
COMMENTARY解説
「『ごちそうさま』を言える大人になってほしい」と矢口さん。
中学生以下は毎日無料、月100人が利用する。
経営が厳しくなれば、子ども食堂をやめる考えもある。
「麺屋わになる」は仙台市で2023年3月に開店し、無化調ラーメンを看板に月100人ほどが子ども食堂を利用している。言わない子が具体的に何割かは記事に書かれていないが、家庭環境への配慮を求める声も目立った。経営が厳しくなれば子ども食堂をやめる可能性もあると矢口さんは話しており、店の経営状況が今後を左右するとみられる。利用する子どもや家庭には、サービスが続くかどうかが直接関わってくる。
VOICESネットの声
矢口さんの投稿に共感する声は多い。一方、「ごちそうさま」を言わない子どもの家庭環境に配慮すべきとの意見も目立つ。
「その様に親から教育されてないから子ども食堂に通うのでは。子どもは被害者なのです」
「腹を空かせている子どもってのはそれぐらい弱い存在。本来なら親が食事を用意すべきなのにそれに頼れないから子ども食堂を利用していることを理解してあげてくれ」
「そこまで教えられないような家庭環境だから、子どもが子ども食堂に来ると思う。その辺も教えてあげて下さい」
「（ごちそうさまを）言わないのではなく、知らないのだと思います。素晴らしい仕事ですので教育もしてくれると嬉しいです」
その一方、「ラーメン屋さんが教えてあげろって言っている人いるけど、店に子どもの教育まで求めるのは筋違い過ぎ」と反論する声も。
一連のSNS上での反応を矢口さんはどう受け止めているのか。
「店の営業で余裕があるときは、『ごちそうさま』を言わずに出ていった子に対して教えたりはしています。ただ、バタバタしているときはどうしても限界があります」
その上で、こう強調する。
「Xを見ていると、子ども食堂に来る子は貧しくてそんなに教育を受けてない子だから気にするなみたいなことが書かれている。でも、そういうわけではなくて、貧富の差は関係なしに、ほとんどの子が『ごちそうさま』を言ってくれて、言わない子の方が少数なんです。
感謝を強要しているわけではなく、感謝する心を養ってもらえたらなと。そういう意味を込めて、Xにポストしました」
矢口さんは「店が続く限り、子ども食堂は続けていきたい」と話す。手弁当で支援をする側にどこまでの役割が求められているのか。「ごちそうさま」を言うかどうかというマナーの問題以上に、SNSで賛否を呼んだ今回の投稿の背景には難しい問題が横たわっている。
取材・文／集英社オンライン編集部ニュース班
食事が出てきたらすぐに食べ始める俺に対して
「いただきます」「ごちそうさま」を必ず言ってから食べ始める後輩にカルチャーショックを受けたことあるわ
自分の育ちが悪い自覚はある、というかうちの家族は誰もそういうの言わない
大人なんだから
それは食後ね
