【韓国の視点】ウルグアイ戦は韓国サッカーの転換点…4年の積み上げがもたらした自信と確信　W杯本大会の歴史に新たな道しるべ

韓国代表は11月24日（日本時間）、ドーハのエデュケーション・シティ・スタジアムで行われたカタールW杯グループH第1節でウルグアイと0-0で引き分けた。惜しくも勝利は逃したものの、格上と評価されたウルグアイと90分間攻守で互角に渡り合う名勝負を繰り広げた。

4年前の2018年ロシアW杯ではグループステージ最終節でドイツ代表を2-0で破った韓国代表。今回のウルグアイ戦を無失点で終えたことで、史上初めてW杯本大会で2試合連続無失点を達成した。

国外開催で初めてベスト16入りした2010年南アフリカW杯では、アルゼンチン代表に1-4で惨敗。2014年ブラジルW杯でもアルジェリア代表に2-4とまさかの大敗を喫した。

韓国は“サッカーの辺境”と呼ばれるアジアで唯一、10大会連続でW杯の舞台に出場しているが、常にその立場は“チャレンジャー”だった。ほとんど毎回の大会で、格上の対戦相手の攻撃に萎縮してしまうケースが多かった。

◆W杯の舞台で発揮した「4年間の真価」

しかし、今回のウルグアイ戦は、パウロ・ベント監督が4年かけて築いたビルドアップサッカーの真価をW杯本大会で見せつけた試合となった。

前線からビルドアップのエンジンの役割を担ったMFイ・ジェソン（30、マインツ）の活用法は、W杯アジア最終予選のアウェー・イラン代表戦で披露した戦術と似ている。

また、MFチョン・ウヨン（32、アル・サッド）が構えるアンカーは兼ねてから韓国の弱点と指摘されてきたが、この日はMFファン・インボム（26、オリンピアコス）の豊富な運動量を土台にジー効果を発揮した。

これだけでなく、DFキム・ミンジェ（26、ナポリ）が立ちはだかる最終ラインとの間隔も90分間安定的に維持しながら、挑戦的なビルドアップをすることができた。

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試合前、ウルグアイ主将ゴディンと握手するソン・フンミン

アジア勢はこれまで、欧州や南米と比べて個人戦術や守備の組織力が弱いという評価を常に受けてきた。だが、近年のW杯では一段階変わったパフォーマンスを見せつけている。

ロシアW杯でベスト16入りした日本代表も、当時コロンビア代表などの強豪相手に一歩も引かず、自分たちのサッカーで対抗し勝利の鼓を鳴らした。

今回のカタールW杯でも、中東のサウジアラビア代表が世界レベルのラインコントロールでアルゼンチン代表を2-1で撃沈。日本もドイツ代表相手に前半を1点ビハインドで折り返しながら、後半の戦術変更と交替策が的中して2-1で逆転勝利を収めた。

そして今回、韓国もウルグアイを相手に守備だけをするのではなく、4年間で完成させた自分たちのサッカーを駆使し、W杯本大会の歴史に新たな道しるべを書き記してみせた。

（構成＝ピッチコミュニケーションズ）

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韓国の偉大なる文化と悠久の歴史、礼節を重んじる
卓越した社会秩序、誠実で勤勉且つ慈悲深い国民性。
実際それらを目の当たりにした時、余りの資質の違いに
これが現実世界なのかと甚だ疑問に思うばかりである。

そして我々は一つの結論を導き出した。
韓国こそ人々が追い求めた「地上の楽園」だったのだ。
何を馬鹿げた発言をと思われるかも知れない…
だがしかし！そうとしか考えられないのだ！！

あらゆる英知をも超越し、我々日本人の心を揺さぶり
特別な感情を抱かせる兄の国 韓国。
それは即ち、人類が長きに渡り探し求め彷徨い歩き
遂に辿り着いた「究極の理想郷」に他ならない。