【音楽】柏原芳恵　中３で夜の2時、3時まで収録　そういう世界、そんな時代だった　80年代彩ったヒット曲多数　今もアイドル「現役です」

　デビュー当時を振り返った柏原芳恵（撮影・堀内翔）

８１年「ハロー・グッバイ」（ユニバーサル　ミュージック提供）
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　１９８０年代のアイドルにフォーカスした連載「今も輝いて　アイドル伝説」がスタートします。８０年代のブームを担い、今も活躍しているアイドルに当時の思い出と現在の活動を聞く新企画の初回には、「ハロー・グッバイ」、「花梨」、「春なのに」など多くの名曲、ヒット曲を持ち、今年６月でデビュー４５周年を迎える柏原芳恵（５９）が登場。驚きの８０年代秘話から現在の活動までを語ります。

　柏原は「私、アイドルって自分で思ったことがなくて。でも『元アイドルの』って言われたら『いや、現役です』って言うんですよね」と語る。人気アイドルであり優れたシンガーでもある柏原が表された言葉だ。

　デビューは中学３年生だった８０年で、松田聖子、河合奈保子ら同期は皆年上。「中学生だと１個年上でもすごい先輩」という年齢の壁があった。所属事務所も現場では「私語禁止」と厳しい反面、「中学生だし子供だったので、ものすごく守って」もらった柏原は順調に伸び、８１年の「ハロー・グッバイ」からはヒットを連発。全盛だった歌番組の常連になった。

　「今だったらできないようなむちゃぶり」も多く、新幹線新横浜駅のホームからの生中継ではサラリーマンにおしぼりを渡してから歌った。「え？なんで？」と戸惑いつつ「おしぼりを配って、スタジオから『今週第何位です、柏原芳恵さん、ではどうぞ！』って」。ＴＢＳ「ザ・ベストテン」の司会だった女優の黒柳徹子に今会うと「ムチャクチャだったわよねえ」と言われるという。

　正月恒例のフジテレビ系「新春かくし芸大会」への初出演では、昭和芸能界あるあるを経験。「熱出しちゃったんですね。それでも『頑張れ、もうちょっとだ』って（スタッフが）言って（収録は午前）２時とか３時ぐらいに終わったんだけど」。柏原は中３だったが「そういう世界、そんな時代だった」。

　柏原は華やかな美貌とともに、情感豊かな高い歌唱力でも知られる。デビュー曲の歌詞ができると、下宿先である事務所社長宅から学校に送られる車中で「歌詞をスラスラと言えないとバカヤローって怒られる。怖い時間帯でしたね」と社長自ら特訓。デビュー後はコンサートや歌番組など実践で鍛えられた。

　「今日レコーディングだからって朝渡されて、仕事が終わってレコーディングに向かって３回歌って、『遅いから帰って』。私の歌はこれでいいのだろうかと考えるようになりまして」という悩みも生まれた。昇華させてくれたのは、８２年に名曲「春なのに」を提供した中島みゆきだった。

　「歌い人、伝い人みたいなことを教えていただいた。みゆきさんの言うことを素直に受け止められたんだと思うんですけど、帰りがけに『思ったより歌うまいですね』って言ってくださいました。そこからいろんな自分の中の世界、歌い方とか伝え方を、こうやって歌いたいなとか、こうしたら伝わるかなとか、思うようになりました」

　「夏模様」（８３年）を書いたオフコースの松尾一彦からも「思ったより歌うまいね」と言われた。曲提供は他にも谷村新司さん、五輪真弓、松山千春、細野晴臣、南こうせつ、井上陽水ら。歌謡曲の巨匠・筒美京平さんは８４年のアルバム「ＬＵＳＴＥＲ」をまるごと打ち込みで制作した。非常に早い試みだった。

　「出会った方々がエキスパートばかりだったから、きっといっぱい教えてもらったんだと思います」と振り返るように、柏原はスタッフや作家ら昭和のプロによって磨かれ、４５年間続く歌手活動の基盤が作られた。

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