巨人日本一奪回厳命、渡辺恒雄主筆(96)が9分間熱弁「読者の数の傾向が勝敗にピッタリ通じる」原監督「発行部数も増えるよう頑張ります」

財界人らによる巨人の応援組織「燦燦（さんさん）会」の総会が７日、都内で開かれ、読売新聞グループ本社の渡辺恒雄代表取締役主筆（９６）が１１年ぶりの日本一奪回を厳命した。

巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（８７）は２０１９年以来の欠席となったが、渡辺主筆は昨年と同じく９分間の熱弁。「われわれの命は新聞の部数。これは巨人軍の成績に懸かっている。読者の皆さんも、いかに真剣になっているか。読者の数の傾向が勝敗にピッタリ通じる」と訴えた。

渡辺主筆によると、日本ＡＢＣ協会の公式記録が残る１９６４年以降、巨人は１６度の日本一を誇るが、各年で部数は平均３・２％増。とりわけＶ９の６５―７３年では平均５・１％も増えた。逆に日本一を逃した翌７４年は０・１％増にとどまったことを２度も話して強調。「５％と０・１％は大変な数の違い」と続けた。

巨人の期待株にも目を配っており、真っ先に挙げたのが楽天から現役ドラフトで加入のオコエ。さらにソフトバンクから移籍のベテラン松田、育成契約の若手左腕・横川にも期待を寄せた。

近年の燦燦会で発行部数が持ち出されるのは異例。強烈なゲキを受けた格好の原辰徳監督（６４）は「発行部数も増えるように頑張って参りますので、１年間よろしくお願いします」と力を込めていた。　（塚沢健太郎）