京都で行方不明…20歳の米大学生、日本の市民が捜索支援に加わる

（CNN）　東京に住むある男性は、仕事を1週間休んで面識のない米国人に支援の手を差し伸べようとしている。別のボランティアも、全ての予定を投げ出して移動手段の提供や通訳を引き受ける。いずれも行方不明の息子を必死に探す、米国人の両親への思いを行動に移した形だ。

京都で消息を絶った20歳の学生、ジェームズ・「ウェストン」・ヒギンボサムさんの捜索は1週間にわたって続いているが、発見につながる手がかりはまだ見つかっていない。現在ウェストンさんの家族は日本の警察の許可を得て、経験豊富なハイカーに捜索への協力を呼びかけている。森林に覆われた山科周辺の急峻（きゅうしゅん）な地形で、呼びかけに応じたハイカーたちが捜索に加わっている。

「人々の支援は本当に素晴らしい」と、ウェストンさんの母親のナンシー・ヒギンボサムさんは語った。

ウェストンさんはアラバマ州にあるオーバーン大学の学生。弟の高校卒業を祝うため家族とともに日本を訪れていたが、5月29日に母親と口論になった後行方が分からなくなった。ウェストンさんは一人でいなくなり、その後スマートフォンの位置情報アプリはオフにされた。

最後にその姿が確認されたのは、京都府と滋賀県の境界付近を一人で歩く防犯カメラの映像だった。その道は近くの森にあるハイキングコースへと続いていた。

地元警察は、深い森林に覆われた東山山系を含む一帯を捜索してきた。今週、その地域を台風が襲った後、捜索区域から戻ってきた警察官たちは腰まで泥にまみれていたと、ウェストンさんの父親のキース・ヒギンボサムさんが5日にCNNに語った。

「この72時間で100人を超える警察官が現場に入り、警察犬やヘリコプターも投入されたが、何も見つからなかった」とナンシーさん。最終的に警察は、捜索に投入する人員や資源を縮小せざるを得なかったという。

家族はウェストンさんの携帯電話の位置情報追跡の可能性について米連邦捜査局（FBI）の捜査官と話し合っているが、これまでのところ行き詰まっている。ナンシーさんがCNNの取材に明かした。CNNは電話や携帯電話基地局の技術、そしてウェストンさんを発見するために使用している可能性のあるその他の手法についてFBIに問い合わせたが、FBIは日本の当局に問い合わせるようCNNに伝えた。

米国務省の報道官は、日本で米国人が行方不明になっているとの報道を把握しており、トランプ政権は米国民の安全を最優先事項としていると述べたが、プライバシーへの配慮を理由にそれ以上の詳細は明らかにしなかった。

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