満身創痍の大谷翔平 ボブルヘッドデーの観客数が予想を下回り、約4000個の人形が余った 現地では「人気に陰り」と報道も
試合開始を待つ観客の熱気に交じり、9月1日（現地時間）のドジャースタジアムは華やかな雰囲気に包まれていた。中心にいたのは、この日、始球式に登場したNumber_iの3人。彼らがグラウンドに姿を見せると、場内が大きな歓声に沸いた。
「マウンドに立ったのは野球経験のある岸優太さん（30才）で、見事にノーバウンドで投げ切りました。ドジャースの日本人選手について聞かれた平野紫耀さん（29才）は"誇りですね。歴史上の人物に今日、会えるみたいな感じ"と声を弾ませていた。試合中も、大谷翔平選手（32才）の打席では一段と大きな声援を送っていました」（現地ジャーナリスト）
だが、その歓声を浴びていた背番号17の体は、すでに限界だった。その2日後に大谷は、4試合続けて出場を見送られたのだ。
「6月から左膝の炎症を抱え、投げる方は右腕の張りを訴えた7月3日を最後に登板していません。打つ方も12試合ホームランが出ず、欠場直前の試合では4度の三振。空振りのたびに顔をしかめ、右腕を気にするしぐさもしていました。痛みを表に出さない大谷選手としては非常に珍しい」（前出・現地ジャーナリスト）
そんななか、球団の"ある数字"が掘り起こされ話題となった。
7月8日の「ボブルヘッドデー」である。首が揺れる選手の人形を来場者に無料で配る、アメリカ球界の名物イベント。
この日は先着5万4000人に大谷の人形が配られるはずだったが、観衆は4万9996人。単純計算で約4000個が余ったことになる。
移籍1年目の同イベント時には、球場周辺が大渋滞になるほどの行列ができていただけに、「大谷人気に陰りが」と報じる米メディアもあった。
今季のメジャーリーグは、前年より観客が増えた球団は30球団中、11球団。残る19球団は客を減らしている。
だが、そのなかでドジャースは13年連続でリーグ最多動員。他球団が席を埋めあぐねる時代に、大谷のいるチームだけは別格なのだ。
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COMMENTARY解説
人気低下ではなく、故障を抱えた末の欠場が先にあった。
人形目当ての客足は予定を4千人下回ったが、動員は13年連続首位。
膝と右腕の回復具合が、今後の出場ペースを左右しそうだ。
7月8日のボブルヘッドデーは、大谷が6月から左膝の炎症を抱え、7月3日を最後に登板を止めていた時期と重なる。予定の5万4千人に届かず、人形が約4千個残ったことが、後から人気の陰りとして取り上げられた形だ。ただ同時期のドジャースは13年連続でリーグ最多動員を維持しており、30球団中19球団が客足を減らす今季にあって数字自体は突出している。一時的な不振と長期的な集客力を、同じ物差しで語れるかどうかが今後の見方の分かれ目になりそうだ。
VOICESネットの声
5ch： ・【MLB】満身創痍の大谷翔平 ボブルヘッドデーの観客数が予想を下回り、約4000個の人形が余った… 現地では「人気に陰り」と報道も
ドジャースも結局エンゼルスと変わらなかった。WBC年は慎重になるべきなのに。
離脱してチームは８連勝なのがまた。DH占領するわローテ崩すわで二刀流がマイナスになってたかなあ。
PSには戻って欲しいがここで無理はしないで欲しい。
あと3年くらいウザいと思ってたわ
さよなら大谷一平
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